格安毎月支払う携帯電話の料金を安く抑えたいなら、格安SIMの利用がおすすめです。格安SIMは、大手携帯電話キャリアの通信環境を借りたMVNO（仮想移動体通信事業者）業者が運営する携帯電話サービス。大手キャリアの半分以下の料金で携帯電話を利用できます。
非常に安くお手頃に携帯電話が使える格安SIMですが、大手キャリアに比べサービスが簡素化されており、乗り換えてから不便を感じる場合もあります。今回は格安SIMと大手キャリアの違いと、格安SIMを選ぶときのポイントについてご紹介。格安SIMの特徴を知り、自分にあったサービスであるかチェックしてみましょう。
格安SIMのメリット
格安SIMが持つ大手キャリアには無いメリットには何があるのでしょうか。
1.月々の料金が安い
格安SIMの最大のメリットは、なんといっても月額料金の安さです。格安SIMはその名の通り、携帯電話の料金が格安になるサービス。プランによって料金は異なりますが、一般的なプランはおよそ月額2,000円前後。通信量や通話時間を制限すれば、1,000円未満で利用できるプランもあります。大手キャリアの標準プランである5,000～8,000円前後の料金と比較すると、半分～3分の1以下の料金で携帯電話を利用できます。
2.料金プランがシンプル
格安SIMは料金プランがシンプルに設計されていることが多く、契約時に悩まずに済むのもメリットです。大手キャリアでは「家族割引」「光回線割引」「契約期間割引」など、料金に対する割引メニューが設定されていますが、適用するための条件が複雑であったり、割引を受けるために別のサービスを契約する必要があったりと、全ての割引を受けるのは困難です。
格安SIMにはそういった割引メニューがほとんど設けられておらず、料金プランは非常にシンプルです。そのうえで大手キャリアの割引メニューを全て適用したあとの月額よりも、多くの格安SIMの通常料金は低価格に設定されています。
3.料金プランが豊富
格安SIMは通信量に応じた料金プランが豊富に設定されています。大手キャリアでは「通信量使い放題で8,000円」といったような、大容量で高額なプランが一般的。データ通信量を制限した割安プランの種類はほとんどありません。
一方、格安SIMは1GB、5GB、10GB、20GBなど月内の通信量に応じた料金プランを細かく設定しているのが特徴。ゲームや動画を楽しみたいから20GB、ほとんどSNSしか使わないので5GBなど、自分の通信量に適した料金プランを選べます。
格安SIMのデメリット
携帯電話の料金を劇的に下げられる可能性を持つ格安SIM。サービスの質の面で見ると、大手キャリアに比べて不便といえる要素があります。格安SIMを選ぶ際には、大手キャリアには無いデメリットにも注意しなければなりません。
1.大手キャリアに比べて通信が不安定
格安SIMはdocomo・au・SoftBankといった大手キャリアの通信環境を間借りしているため、通話・通信のエリアは大手キャリアと変わりません。しかし格安SIM用に割り当てられている帯域が狭いため、お昼休みや夕方など、多くの人が同時に通信する時間帯は回線が混み合い、通信速度が大幅に低下する恐れがあります。
携帯電話の通信が遅いと感じる時間帯は回線が混み合っているため、時間をずらすかWi-fiを使って通信するとよいでしょう。
2.キャリアメールが使えない
大手キャリアは「@docomo.ne.jp」など、回線サービスに紐付いたメールアドレスである「キャリアメール」を使えます。これは大手キャリア契約者だけが使える特権であり、格安SIMでは使えません。近年では減少傾向にあるものの、キャリアメールが無ければ契約できないサービスがあるため、欲しいサービスが使えない場合もあるかもしれません。
しかし最近では「Gmail」や「Yahoo!メール」など、Webメールサービスの利便性が上がり、メールサービスの主流となっています。またキャリアメール必須というサービスも減少傾向にありますので、キャリアメールの有無が大きなメリット・デメリットにはつながりにくくなっています。
3.初期設定やトラブル対応を自力で行う必要がある
格安SIMは人件費などの諸経費を大きくカットしてコストを下げ、その分低価格でのサービスを実現しています。一方で大手キャリアに比べユーザーサポートに避ける人員は少ないため、手厚いサポートは期待できず、初期設定やトラブル対応は自力で行わなければなりません。
公式サイトには、ユーザーが困りやすいポイントをまとめたFAQやAIによるトラブル回答チャットが用意されていますので、それらを参考に解決を試みるとよいでしょう。またMVNOの中には実店舗を持っている業者もありますので、自宅の近くに店舗がある業者の格安SIMを選び、店舗で相談できる環境を作るのもおすすめです。
格安SIMを選ぶポイント
格安SIMを提供するMVNOは非常に多く存在しています。数ある格安SIMの中から自分にあったサービスを選ぶには、どのようなポイントに注意すればよいのでしょうか。
1.料金プランの使いやすさ
格安SIMは通信量に応じた料金プランが豊富です。毎月の通信量にあったプランを選べば、携帯電話料金を無駄に支払うことがなくなります。
またデータ通信だけでなく、通話料金も注意すべきポイントです。1回の電話が数分で済むようなら、時間制限ありの掛け放題プラン。長電話の機会が多いなら、時間無制限の掛け放題プランを選択できる格安SIMがよいでしょう。まったく通話をしないようなら、掛け放題プランを追加しないことで、さらに料金を安くできるかもしれません。
2.端末と回線の相性
格安SIMに乗り換える際、多くの人はそれまで使っていたスマートフォン端末をそのまま継続して使うでしょう。SIMカードの形さえ合っていれば使えると思われがちですが、実は自分のスマートフォン端末が格安SIMの回線に対応しているか考える必要があります。
大手キャリアは同じ4G通信の規格を使っていても、使用している周波数帯が異なります。またスマートフォンは端末によって対応している周波数帯が異なるため、契約している回線の周波数帯で通信できず、回線速度が遅くなる恐れがあります。
大手キャリアで販売しているスマートフォン端末は、そのキャリアの周波数帯に対応しています。そのため、もしdocomoで購入したスマートフォン端末で格安SIMを利用したいなら、docomoの回線を採用しているMVNOの中から選ぶとよいでしょう。
なお、iPhoneの端末は全ての4G周波数帯に対応していますので、どこのMVNOを選んでも通信できなくなる心配はありません。
3.運営会社の独自サービス
格安SIMは各社それぞれプランを用意していますが、料金や通信量など大きな個性が見えないと感じるかもしれません。そうしたときにはMVNOが独自に展開しているサービスで格安SIMを選ぶのもよいでしょう。
「IIJmio」では、余ったデータ容量の翌月繰り越しや家族・友人とのシェアが可能です。「LINEMO」ではLINEアプリを使ったビデオ通話・音声通話・アプリトークのデータ消費量がゼロ。「楽天モバイル」では、追加料金無しで音声通話を完全無料化するといったサービスがあります。その他にもあらゆる独自サービスがありますので、自分のライフスタイルを基準に格安SIMを選ぶのもよいでしょう。
自分にあった格安SIMを選ぼう
格安SIMは毎月1,000～2,000円程度の格安でスマートフォンを利用できるサービスです。近年では大手キャリアのサブブランドや大手家電量販店などが格安SIMに進出し、多種多様なサービスが登場しています。自分のライフスタイルにあったプランを選び、充実した携帯電話ライフを送りましょう。